Marie-Anne Aymerich - Business Angel
Portrait de Business Angel WeLikeAngels Investessor
Après plus de 30 ans de carrière internationale (chez Unilever,avec un passage par LVMH) à la tête de Directions Marketing et de Business Units, Marie-Anne a quitté le monde corporate fin 2020 avec la volonté d’articuler cette nouvelle phase de sa carrière autour des notions de partage et la transmission. Elle a construit son activité actuelle autour de deux valeurs communes - « sustainability and purpose » - qui se traduisent à travers trois piliers que sont la participation à des Conseils d’Administration (au sein du Groupe Pierre Fabre et de l’Academy Saint-Martin in the Fields), l’activité de Business Angel et l’implication dans des initiatives pédagogiques d’HEC (promotion 1987). Marie-Anne est devenue Business Angel en 2021, après qu’un ami lui ait fait découvrir WeLikeAngels Investessor.
Pourquoi être devenu Business Angel ?
Durant ma carrière chez Unilever, j’ai souvent eu l’occasion de côtoyer l’univers des startups. C’est un univers qui m’a toujours attiré et que je suivais donc de près. J’aime la rapidité avec laquelle les startups peuvent opérer, et leur capacité d’innovation, de pivot. Devenir Business Angel m’a permis de me mettre dans une posture de partage d’expérience, de transmission, sans avoir à quitter le monde des affaires qui me plaît. Au-delà de l’aspect financier, il y aussi l’accompagnement des porteurs de projets, l’aventure humaine que cela engendre car on fait beaucoup de rencontres. Comme le terme même de Business Angel l’indique, on combine à la fois la dimension Business avec la création de valeur, la compétitivité et la rentabilité ; mais aussi la dimension Angel qui se traduit par la bienveillance et l’accompagnement. Cela fait un an que j’ai adhéré au Réseau et je comptabilise 14 participations, avec WeLikeAngels mais aussi par mon réseau personnel.
Comment définiriez-vous l’activité de Business Angel en 3 mots ?
Mes trois mots sont l’innovation, la création de valeur et la transmission d’expérience.
Quels sont vos objectifs d’investissement ?
J’ai des critères qui me guident dans mes choix d’investissement. Deux critères sont particulièrement importants :
- La startup doit avoir un impact positif, qu’il soit environnemental ou sociétal : cette dimension est en adéquation avec ma conception du business et c’est aussi un gage de meilleure valorisation à la sortie ;
- L’équipe doit comporter au moins une femme : l’entrepreneuriat manque de femmes, tout comme l’investissement d’ailleurs. Or je crois que c’est la diversité des profils qui peut mener à la réussite et je veux soutenir les femmes dans cette activité.
Même si je tiens à ces critères, je peux aussi m’en éloigner, comme cela a été le cas quand j’ai investi dans Chez Jeannette, startup fondée par deux hommes. L’impact sociétal est tellement fort – la collocation de seniors – que je n’ai pas voulu passer à côté de ce projet.
Comme je le disais, au-delà de l’aspect « business » c’est aussi l’implication dans l’accompagnement des startups qui est très gratifiant grâce aux rencontres faites. C’est ainsi que j’ai réalisé de nombreuses instructions qui permettent d’approfondir la connaissance d’un projet et de le valider, ou non, pour une levée de fonds, et de servir ainsi le Réseau.
Avez-vous d’autres critères d’investissement ?
Je regarde bien évidemment les aspects financiers, mais les deux critères précédents me permettent d’opérer déjà un premier filtre dans mes choix. Le plus difficile est de savoir dire non, car de nombreux projets sonttentants.
Quels sont vos secteurs d’investissement de prédilection ?
Pour moi, le vrai plus d’être Business Angel dans un Réseau est de pouvoir s’ouvrir à d’autres secteurs d’activité que le sien. Personnellement, je ne me vois pas investir exclusivement dans la beauté et les cosmétiques. En plus du potentiel conflit d’intérêt, ce serait ennuyeux. A date, j’ai investi dans plusieurs biotech et medtech (Evora Biosciences, Seabelife, EpiLab), mais aussi dans l’edtech avec Corneille. Cette diversité est principalement guidée par le souci de soutenir des projets à impact positif.
Comment s’est déroulée votre initiation au sein du Réseau ?
J’ai beaucoup appris en seulement un an grâce au programme de formations que dispense WeLikeAngels. Le cycle est complet et bien construit. Dès le départ je me suis appuyée sur l’intelligence collective du Réseau et les expertises des autres investisseurs. Je n’aime pas travailler en solo, donc j’apprécie les échanges avec des Business Angels qui viennent de secteurs très différents du mien. D’ailleurs, une autre Business Angel et moi avons innové en occupant à deux un poste de Chargée de Participation au sein d’un Comité Stratégique. Nous avions commencé à suivre la startup dès l’instruction et nous souhaitions poursuivre toutes les deux, ensemble, du fait de notre complémentarité.
Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui souhaiterait devenir Business Angel ?
Tout d’abord de ne pas hésiter à sauter le pas ! Je recommanderais d’adhérer à un réseau car l’activité de Business Angel n’est pas connue dans le monde de l’entreprise et j’ai vraiment découvert toute la richesse de cette activité en intégrant un réseau structuré qui m’a aidé à faire mes premiers pas. Enfin, j’encouragerais tout particulièrement les femmes à devenir Business Angel car nous en manquons terriblement !
Why did you become a Business Angel?
During my career at Unilever, I often had the opportunity to rub shoulders with the worldof startups. It is a universe that has always attracted me and that I have therefore followed closely. I love how quickly startups can operate and their ability to innovate and pivot. Becoming a Business Angel has allowed me to put myself in a position of experience-sharing and transmission, without having to leave the business world that I like. Beyond the financial aspect, there is also the support of project leaders, the human adventure that this generates because we meet a lot of people. As the very term “Business Angel” indicates, we combine the “Business” dimension (value-creation, competitiveness, and profitability) with the “Angel” dimension which translates to benevolence and support. It's been a year since I joined the Network and I have participated in 14 projects – both with WeLikeAngels and through my personal network.
How would you define the Business Angel activity in 3 words ?
My three words are “innovation”, “value-creation”, and “experience-transmission”.
What are your investment goals ?
I have two criteria that guide me in my investment choices, and are particularly important to me:
- The startup must have a positive impact, whether environmental or societal: this dimension is in line with my conception of business, and it is also a guarantee of better valuation at the exit;
- The team must include at least one woman: entrepreneurship, just like investing, lacks women. I believe that it is the diversity of profiles that can lead to successand I strive to be an advocate of women in business.
Whilst I try to always stick to these criteria, I have also made exceptions, as when I invested in ‘Chez Jeannette’, a startup founded by two men. The societal impact – the house-sharing of seniors – was just so strong that I did not want to miss out on being part of this project.
Beyond the “business” aspect, it is also the involvement in supporting startups that is very rewarding, thanks to the people that I meet. This is how I carried out many “instructions” (providing constructive challenge, helping the project to pass through the deal flow gates), which allows me to deepen the knowledge of a project and to validate it, or not, for fundraising, and thus to serve the network.
Do you have other investment criteria ?
I obviously look at the financial aspects, but the two previous criteria already allow me to significantly filter my choices. The hardest part is knowing how to say no, because many projects are tempting.
What are your favorite investment sectors ?
For me, the real advantage of being a Business Angel in a network is to be able to get involved in other sectors of activity than my own. Personally, I don't see myself investing exclusively in beauty and cosmetics. In addition to the potential conflict of interest, that would be boring! To date, I have invested in several businesses in biotech and medtech (Evora Biosciences, Seabelife, EpiLab), as well as in edtech with Corneille. This diversity is mainly guided by the desire to support projects with a positive impact.
How did your initiation into the Network go ?
I learned a lot in just one year, thanks to the training program provided by WeLikeAngels, which is complete and well-built. From the start, I relied on the collective intelligence of the network and the expertise of other investors. I don't like to work alone, so I appreciate the exchanges with Business Angels who come from sectors very different to mine. Additionally, another Business Angel and I have innovated by sharing a seat of “Participation Officer” within a Strategic Committee. We had started to follow the startup from the very beginning and we both wanted to continue, together, because of our complementarity.
What advice would you give to someone who would like to become a Business Angel ?
First of all, don't hesitate to take the plunge! I would recommend joining a network because the activity of Business Angel is not well-known in the business world and joining a structured network will help in taking the first steps and really discover all the richness of investing and helping startups achieve their potential. Finally, I would particularly encourage women to become Business Angels because we are sorely lacking in them !
Contact rédaction : Kathy Percevejo - kathy.percevejo@welikestartup.fr